Les causes des caries dentaires

Causes : Les caries sont principalement causées par la présence de bactéries dans la bouche. Les bactéries se nourrissent de sucres et d’amidons présents dans les aliments et produisent des acides qui attaquent l’émail des dents.

Facteurs de risque : Certains facteurs augmentent le risque de développer des caries, notamment une mauvaise hygiène bucco-dentaire, une consommation excessive de sucre, une sécheresse buccale, des fissures ou des crevasses dans les dents, et des antécédents familiaux de caries.

Le sucre, mais surtout sa fréquence

Le facteur alimentaire décisif n’est pas la quantité totale de sucre mais le nombre de prises. Chaque contact déclenche une attaque acide d’une vingtaine de minutes ; multiplier les grignotages, c’est maintenir la bouche en acidité une bonne partie de la journée.

Les sucres cachés comptent autant que les sucreries : boissons aromatisées, sauces industrielles, céréales du matin, biscuits apéritifs. Et les féculents collants — pain de mie, chips, biscuits — restent longtemps au contact de la dent.

Les facteurs individuels

À hygiène et alimentation comparables, deux personnes ne développent pas le même nombre de caries. Plusieurs éléments l’expliquent :

• la composition et le débit de la salive, très variables d’un individu à l’autre ;
• l’anatomie des dents, en particulier la profondeur des sillons ;
• les traitements qui réduisent la salive, nombreux et souvent insoupçonnés ;
• le reflux gastrique, qui expose l’émail à l’acidité de l’estomac ;
• les anciennes restaurations, dont les bords peuvent retenir la plaque.

Les moyens de prévention qui fonctionnent

Trois mesures ont fait leurs preuves : le fluor sous toutes ses formes, le contrôle de la fréquence des prises sucrées, et le nettoyage interdentaire quotidien.

Chez l’enfant, le scellement des sillons des premières molaires définitives — celles qui sortent vers six ans — comble les anfractuosités où la brosse ne descend pas. C’est un geste simple, indolore, et particulièrement efficace sur ces dents-là.

Questions fréquentes

Les caries sont-elles héréditaires ?

Ce n’est pas la carie qui s’hérite, mais des terrains qui y prédisposent : la forme des dents, la qualité de la salive, et surtout des habitudes alimentaires et d’hygiène transmises en famille. Ces dernières se modifient.

Les dents de lait sont-elles concernées ?

Pleinement, et leurs caries évoluent plus vite car l’émail y est plus fin. Une dent de lait cariée peut faire souffrir, gêner la mastication et perturber la place de la dent définitive qui la remplacera.

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Cet article a une visée d’information. Il ne remplace pas un examen clinique : seul un chirurgien-dentiste peut établir un diagnostic et proposer un traitement. Prendre rendez-vous au centre de Neuilly-Plaisance.